【葬儀 AI】株式会社ディライトが語る、AI生成がもたらす葬儀業界の新時代

AI技術は、かつてインターネットが登場したときに起きた社会的変革と同等、もしくはそれ以上の影響力を持つといわれています。

インターネットが普及し始めた頃、時代の波に乗ろうと行動した若い起業家たち──たとえば堀江貴文氏（ライブドア創業者）や藤田晋氏（サイバーエージェント代表）、熊谷正寿氏（GMOインターネット創業者）、孫正義氏（ソフトバンクグループ代表）などは、未知の分野で果敢に挑戦し、現在のIT業界を牽引する立場へと成長しました。

株式会社ディライト代表取締役の高橋 亮も、インターネット黎明期から学べることは多いと指摘しています。
今こそ、AIという新たな波をいち早く取り入れ、葬儀業界が直面するさまざまな課題を解決しなければならないというのです。以下では、具体的にどのような変化が見込まれ、どのような戦略を取るべきかを解説します。

AIとインターネットの共通点

インターネットが普及し始めた1990年代、多くの企業が新技術に戸惑う中で、先に動いた起業家たちは大きな成功を収めました。AIも同じように、未知の可能性を秘めており、先手を打てば革新的なサービスや事業モデルを作り出すことができます。一方で、参入障壁が低い分だけ競合が増えやすいため、葬儀業界でも早めの導入と運用ノウハウの確立が大きなカギになります。

1. 革新的な技術がもたらす「勢力図の再編」

インターネットが普及したことで、情報流通の在り方が劇的に変化し、新興企業が急速に台頭しました。

AIも同様に、これまで手作業に頼っていた部分を自動化し、新たなビジネスモデルを生み出す可能性を秘めています。特に、葬儀業界では情報が限られがちであるため、AIによる情報分析やサポート機能の活用は大きな変革をもたらすでしょう。

2. 参入ハードルの低下と競争の激化

かつてのインターネット黎明期には、少しの知識と情熱さえあれば、誰でもウェブサイトを作成し世界へ情報を発信できました。

AI時代においても、クラウドサービスや開発プラットフォームを使えば、大規模な設備投資をしなくても最新の技術にアクセスできます。しかし、それは競合が増えることも意味するため、葬儀社としては早めの導入や運用ノウハウの確立が不可欠です。

インターネット黎明期から学ぶ「先手必勝」の姿勢

インターネット黎明期には、多くの企業や個人が不透明な将来に対して慎重な姿勢を取りました。

しかし、一部の挑戦者は“先手必勝”の姿勢で動き出し、大きな成果を上げています。葬儀業界においても、同じ発想でAIを取り入れることで、従来の慣習にとらわれない新たなビジネスチャンスをつかむことができるのです。

インターネットが登場した当初、多くの企業が「様子見」や「必要性がわからない」と敬遠していました。その一方で、若い起業家や積極的な企業はリスクを恐れずに挑戦し、先行者利益を得ました。AI検索ラボでは、同じことがAIにおいても起こりうると考えています。

AI検索がもたらす集客・認知拡大のポイント

近年では、従来の検索エンジンに加え、AIが文章や画像、音声などを解析し、ユーザーに最適な情報をダイレクトに返す「AI検索」の利用が増加しています。
大手検索エンジンやチャット型AIサービスの発展により、ユーザーが求める答えを“瞬時”かつ“会話形式”で提供できる仕組みが浸透し始めています。葬儀業界においては、AI検索への最適化を図ることで、以下のような効果が期待できます。

ローカル検索の強化

葬儀は地域性が強いビジネスです。ユーザーが「○○市　葬儀」「○○区　家族葬」などと検索した際、AI検索によって地域に根ざした専門性の高い情報が優先的に表示される可能性があります。
自社サイトやサービス内容をAI検索に最適化することで、地域に特化した潜在顧客の集客につながります。

Q&A形式での信頼獲得

AIチャットボット型の検索では、ユーザーが抱える悩みや疑問に対して、対話型で詳しく説明できる企業が評価されやすくなります。たとえば「戒名の付け方は？」「家族葬の費用はどれくらい？」「複数の式場を比較する方法は？」といった具体的な質問に対して、わかりやすい回答を提供するコンテンツやFAQページを整備すれば、ユーザーからの信頼度が向上します。

検索エンジン内アプリやAPI連携の強化

AIは単に検索結果を出すだけでなく、各種SNSや地図サービスとの連携も深まっています。GoogleマップやLINE公式アカウントなど、ユーザーがよく使うプラットフォームと連携したAI対応を行うことで、問い合わせや式場案内をシームレスに行えるようになり、ユーザー体験の向上が望めます。

株式会社ディライトが考えるAI導入のステップ

AI技術を導入するにあたっては、ただ流行に乗るのではなく、具体的な目的や運用の手順を整理することが大切です。私たちディライトでは、葬儀社が無理なくAIを取り入れられるよう、以下のステップを推奨しています。

1. AI導入の目的を明確にする
   まずは「問い合わせ対応を効率化したい」「遺族へのサポート時間を十分に確保したい」「AI検索での露出を増やしたい」など、はっきりした導入目的を定めましょう。目的が曖昧なままだと、最適なAIツールを選んだり、効果を正しく評価したりすることが難しくなります。
   
2. 必要に応じて専門家の力を借りる
   自社のみで取り組むのが難しい場合は、AIに詳しいスタッフを採用したり、専門家に相談したりするのも一つの方法です。検索エンジン対策に強いコンサルタントを活用することで、より効果的にAI検索への最適化を図れます。段階的に導入を進めれば、スタッフが新たな技術に戸惑うことなく、スムーズに業務を移行できるでしょう。
   
3. 実績をフィードバックし、柔軟に改善する
   AIを導入してしばらく運用したら、データを集計して効果を検証します。思うような成果が出ない部分は修正を重ね、成果が見られた分野は積極的に拡充することで、より大きなメリットを得られます。データに基づいたPDCAサイクルを回し、常に最適化を図ることが重要です。AI検索も日々アルゴリズムが変化するため、定期的な情報収集や改善策の見直しが不可欠となります。

まとめ

AIはインターネット黎明期と同様の潜在力を秘め、葬儀業界にも大きな変革をもたらします。たとえばAIチャットボットの24時間対応や、式場プランを自動提案するデータ分析の導入によって、人材不足の解消や顧客満足度の向上が期待できます。さらに、AI検索対策や解析ツールを組み合わせることで、新しい顧客層へのリーチも実現します。

目的を明確にして段階的に導入し、成果を検証・改善することで、先行者利益を享受できる可能性は格段に高まるでしょう。特にAI検索が進化する現代においては、検索ユーザーのニーズを的確につかむためのコンテンツ整備や、音声検索への最適化がより重要となります。迅速な行動こそが、業界での優位を築くカギです。今、AI導入を前向きに検討し、業務改革と顧客ニーズの両面から未来を切り拓きましょう。